事实上，赞助世界杯初期，英利内部对此轮营销的目标要求并不高。“当时只想能引起三类人关注就满足了，一是球迷，他们能模糊记起有英利这么一个发音；另一类是想知道公司的人，他们愿上网查询；第三类则是业内人士。”
为了让人记住英利两个字，苗连生非常聪明地选择了汉字。“一是要有汉字，二是要出现中国。两个条件我们和国际足联谈了三个月。”与之同时，英利内部的足球队也被临时组成舞狮队，前往南非为球迷们“加深印象”。
除此之外，外界对于英利的另一个质疑还集中在赞助效果上。太阳能光伏组件在销售上以B2B为主，客户主要集中于大型电站工程等，英利的产品并非麦当劳、可口可乐之类的终端消费品，巨资赞助体育赛事是否划算？
苗连生大手一挥，神情有些不悦，“谁说太阳能电池组件就一定是B2B模式？难道终端消费品就一定要是洗发膏、矿泉水？”
公允地说，目前欧洲市场的家用太阳能系统开始升温，在大型电站订单逐渐萎缩的当下，英利凭世界杯借船出海的做法并没有错。
三问中国英利
赞助世界杯可以看作英利近二十年来最大一宗营销事件，但这一事件并不足以折射苗连生的彪悍性格，也难以还原这家长期藏在深闺的企业的现实全景。
那么，真实的英利怎么样？
——“领导来了！”2010年6月30日，保定骄阳似火。望着远远驶来的那辆丰田越野车，几名正在闲聊的保安骤然起身，神情不乏紧张。
保安口中的“领导”正是苗连生。在英利，能被称为领导的只有苗连生一人，其他高管则一律以“总”相称。原因据说是有一年某位员工在企业内部撰文发出号召，由此便产生了这不成文的规定。
苗连生有15年的军旅烙印，打过对越自卫反击战。家国情怀浓郁，对政治乃至政策天然敏感——这在当今企业家谱系中属典型的“50派”。与他有着类似背景的包括任志强(博客)、任正非等，只是相比前者“向我开炮”似的战斗情结，苗连生更近后者的“隐忍”和“破发”。
他称自己3万元起家，部队转业后，先后干过包工头、做过化妆品，甚至还开过迪厅。而苗真正意义上的第一桶金来源于化妆品代理，曾有媒体指出这桶金的重量是2亿。
纵观其前期从事的项目，杂而凌乱且多扎堆传统行业，而1993年他却突然从日本引进一条太阳能霓虹灯生产线，只身闯进新兴的光伏产业，彼时他37岁。
在英利，苗连生的威权形象相当固定，在光伏行业他同样是有着暴龙脾气的价格屠夫、成本杀手。在这家崇尚军事化管理的企业，苗在17年之间，悄然建立起一个从硅料生产到多晶硅铸锭、切片、电池片、电池组件以及光伏应用系统的太阳能王国。全产业链让英利区隔于国内同行，