检就是查验自己的言行举止是否有违道之规；束就是规范自己的言行举止，是否符合德之戒。处于“尊贵”高位的领导，一定要时刻检束自身，这样才能卑躬谦下，谨慎处世，守弱而强。古代所有能建功立业的君王，都是因为他身旁有非常好的臣子，懂得对他直言不讳，以提醒君王自身进行检束。

    在所有谏臣当中，最有名的是唐朝的魏征。魏征去世的时候，唐太宗哭得很伤心，他说：“我有三面镜子：以铜为鉴，可正容颜、正衣冠；以史为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。”用铜镜来观照自己，可以看到自己有什么不正之处；以历史来鉴定照察自己的作为，可以知道我这个做法是会兴盛、还是会衰败；旁边有这些良臣给我劝诫，我才知道所作所为是好、还是不好。而这三面镜子已经破了一面，所以他很伤心。这面镜子就是指魏征。

    老子给我们的第三件法宝，就是“不敢为天下先”。

    所谓“不敢为天下先”，并非不为，而是不妄动妄为，是“为而不争”，即谦让处后的意思。守柔处弱是老子一贯的处世哲学，老子认为，柔弱能够战胜刚强，不自夸的人才能功绩昭彰，不自矜持的才能长久，有道之士，循自然规律而动，顺自然之道而行，岂会恣意妄行，胡作非为？更不敢争强好胜而求先进树榜样了。正因为不敢为天下先，反而能够达到成为天下先的目的。

    春秋时期，齐景公手下有三位勇士：公孙接、田开疆和古冶子。然而，这三位勇士都居功自傲，越来越飞扬跋扈，甚(续致信网上一页内容)至连齐景公都不放在眼里。相国晏婴担心他们闹事，于是向齐景公建议除掉他们。齐景公为难地说：“他们三人武艺高强，要除掉他们很难。”晏婴说他自有办法。一天，晏婴叫人为三位勇士送去两个桃子，并告诉他们：“主公赏赐给最勇敢的人，谁的功劳最大，谁就有资格吃一个。”公孙接说：“我曾陪主公外出打猎，制服过野猪与猛虎，我理当吃一个。”田开疆说：“我曾为齐国南征北战，立下赫赫战功，也理应有我的一个。”古冶子见两只桃子已经被他们二人分了，十分气恼，愤愤不平地说：“我曾救过主公的命，可如今却吃不上一个桃子，我怎能受如此羞辱？”说完，拔剑自刎。公孙接、田开疆大惊，羞愧万分，说：“我们的功劳不如你，却先给自己分了桃子，实在太贪婪了。今天我们不死，是无勇的表现。”说罢，二人也拔剑自刎。晏婴用两个桃子轻而易举地除掉了三个勇士。这三位勇士如果懂得“不敢为天下先”的道理，哪里会不明不白地命丧黄泉呢？

    在老子的学术思想中，这三件法宝并不是孤立的，而是一个统一的整体。它们贯穿的一条主线，即是如何“保生”。老子接下来告诉我们：“夫慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍其慈且勇，舍其俭且广，舍其后且先，死矣！”圣人胸怀慈爱之心则能自然地勇于作为，节俭虚怀则能够自然的生发壮大，为而不敢争则自然地成就大器。今人舍弃慈悲之根而去勇于作为，舍弃俭朴之本而去强求壮大，舍弃柔弱之体而去目空一切，事事争先，这样只能走向毁灭和死亡。为什么呢？答案尽在“太极图”中。而在这“三宝”中，慈是最基本的原则，如果能够持守慈爱之道，则战必胜，守必固。这绝不是老天爷在救你，而是你的慈爱之心调和了阴阳矛盾，护卫了你。

    后来，孔子继承了老子“三宝”的观点，他对于修身的要诀，提出了五个字：温、良、恭、俭、让。温就是温和稳重，不走极端，善于自控；良就是慈爱、善良；恭就是态度恭敬严谨，无懈怠之心；俭就是节约；让就是谦逊。这五个字给我们刻画出了活生生的一个经典的儒者形象。对照一下可以发现，“温”和“良”大致相当于老子的慈，“俭”这一条孔子和老子都有，而“让”与老子的不敢为天下先相当。