油缓冲器依靠液压阻尼对作用在其上的物体进行缓冲减速至停止，起到一定程度的保护作用。适用于起重运输、电梯、冶金、港口机械、铁道车辆等机械设备，其作用是在工作过程中防止硬性碰撞导致机构损坏的安全缓冲装置。

真空断路器的油缓冲器，一般断路器都设有分闸缓冲器，是为了在断路器分闸结束时缓冲器可以吸收断路器分闸弹簧的剩余能量，保护机构避免受到太大的冲击，减小分闸弹振的作用，同时可以使分闸曲线过程较为平缓。

油缓冲器一般在110kV及以上电压等级的断路器中见到，也是同样的原理。合分闸通过和分闸转换开关进行操作，常规保护为提示操作人员及事故跳闸报警需要，以便利用不对应接线进行和分闸提示与事故跳闸报警。