人们喜欢将那些朴素而简洁的文字——突出的业绩、特别的影响力、管理的创新性和思路的前瞻性——看作是对这位两次入选美国《财富》杂志“世界50位商界女强人”的中国杰出女企业家的真实评价。
“给张瑞敏做助手是我的机遇”
1963年，杨绵绵从山东工业大学内燃机专业毕业，这位出生于上海的22岁女大学生没有回到上海，而是在当地做了教师，后来又进过工厂，去海尔前在一家机关单位的引进办过着波澜不惊的生活。
碰到了张瑞敏，她的人生轨迹就变了。
1984年，张瑞敏力邀杨绵绵到青岛电冰箱厂工作。许多年后，张瑞敏说：“当年力邀杨总裁一同创业，就是觉得她和别人不同，在她的同龄人利用上班时间买菜、织衣、洗衣服的时候，她在认真地读书学习。”今天看来，当年的这种印象也许是朴素和直观的，却由此奠定了一位杰出商界女性的创业史。
而杨绵绵在许多年后则说：“给张瑞敏做助手是我的机遇，跟他干，敢想事，能干事，能成事。”
也许正是张瑞敏的人格魅力感动了杨绵绵。
然而，杨绵绵的参与，是以艰苦和艰难为开端的。
对于那次影响一生的跳槽，后来杨绵绵自己形容说，当时完全是从天堂来到了地狱。正因为此，她那时还对自己的职业生涯进行了规划：“那时候，真的是我个人都没有想过，这个冰箱厂能走到今天这个地步，海尔会走到今天这个地步。当时我想，张首席也就最多干两年吧，他回去了，我也就回去了，结果一做就做了这么多年。”
1984年，中国经济初破冰河，在缺乏现代企业管理氛围的大背景下，张瑞敏率先把质量大旗举起来，鲜明地提出实施名牌战略，并将其作为海尔创业时期的最大目标和企业长期生存发展的前提。杨绵绵马上成了这一战略的积极推动者和领导者。
如果说，在海尔的创业史上，张瑞敏更像一个管理理念的创造者、创新者，杨绵绵则更像一个“布道者”，是她将张瑞敏的思想水银泄地般地迅速传播到了企业的每一个角落。
海尔独立董事、管理专家潘承烈评价说：“没有杨绵绵的工作，张瑞敏的管理思想不可能如此顺利地执行，她擅长将首席执行官制定的政策落实下去。”
创新使人永远保持年轻
杨绵绵不仅善于执行，她还是个善于动脑子的人。
当初，由于不懂冰箱怎么造，她就去图书馆找做冰箱的书，居然真找到了一本，书名叫《电冰箱》，作者单大可。她打听到这人在上海，于是就赶到上海去请他做顾问，让他从头给自己讲了一遍冰箱的基本原理。后来，他们就自己画出图纸，然后用单大可教的“土办法”来造冰箱。
这种对创新的执着追求现在已被海尔视为取胜的法宝。